10 Jahre DER Touristik Foundation sind für uns ein wichtiger Meilenstein – und der beste Anlass, unsere verlässlichen Partner vor Ort in den Fokus zu stellen. Mit dem Maldives Coral Institute (MCI) stellen wir eine wissenschaftlich arbeitende Organisation vor, deren Ziel es ist, Korallenriffen das Überleben zu sichern und ihnen bei der Anpassung an den Klimawandel zu helfen.
Das MCI erforscht, entwickelt und setzt Mittel und Methoden ein, um die Widerstandsfähigkeit von Korallen zu stärken, die negativen Auswirkungen menschlichen Handelns abzumildern und Korallen und Riffe vor weiterem Schaden oder sogar dem unwiderruflichen Verlust zu bewahren.
Kurs auf Korallenschutz: Das Engagement von MCI
Die Maßnahmen des Maldives Coral Institute zum Schutz der Unterwasser-Ökosysteme nehmen vor allem Schäden aus Umweltveränderungen in den Blick. Eine bemerkenswerte Initiative ist die Wiederherstellung des Himmafushi-Riffs, das gänzlich abzusterben drohte. Die Unterstützung der DER Touristik Foundation hat dieses Projekt ermöglicht.
Der steigende Meeresspiegel, die zunehmenden Temperaturen der Ozeane und menschlicher Einfluss stellen ernsthafte Bedrohungen für die Korallenatolle auf den Malediven dar. Insbesondere im Kaafu-Atoll (Male-Atoll), zu dem auch Himmafushi gehört, hat menschlicher Einfluss die Riffe stark geschädigt. Rund um Himmafushi wurden in den letzten Jahren zahlreiche Küsteninfrastrukturprojekte durchgeführt, darunter Landgewinnungsprojekte sowie mehrere Hafen-Bauten.
Die Zerstörung der Riffe hat dazu geführt, dass die örtlichen Gemeinden durch Erosion und Überschwemmungen gefährdet sind. Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken, initiierte das MCI mit Unterstützung von Mars Global ein mehrstufiges Wiederherstellungsprojekt mit dem Mars Assisted Reef Restoration System (MARRS). Hierbei handelt es sich um flache, sechseckige, sandbeschichtete Stahlkonstruktionen, an denen Korallenfragmente befestigt werden. Diese Methode der Wachstumshilfe, die mit wenig Technologie auskommt und die lokale Bevölkerung einbindet, kann sehr erfolgreich eingesetzt werden, um Riffe schnell wiederherzustellen. Die Projektverantwortlichen arbeiten eng mit dem Inselrat zusammen, um einen nachhaltigen Wiederaufbauprozess zu gewährleisten.
Dank der Förderung durch die DER Touristik Foundation konnten bisher 96 MARRS-Riffsterne installiert werden, die rund 96 Quadratmeter eines ausgewiesenen Korallenschutzgebietes abdecken. Außerdem wurden mit den Fördermitteln neun Mitglieder der lokalen Gemeinschaft in der MARRS-Methode ausgebildet, damit sie das Aufzuchtgebiet überwachen und den langfristigen Erfolg sichern können.
Im Gespräch mit Aya Naseem: Eine wissenschaftliche Sichtweise
Aya Naseem – Mitbegründerin, stellvertretende Vorsitzende und Chief Research and Outreach Officer am MCI – formuliert die Kernaufgabe des Instituts: Das MCI hat sich zum Ziel gesetzt, gegen die Bedrohungen durch den Klimawandel und menschliche Einflüsse, die die Korallenriffe schädigen, zu kämpfen. „Innovative Methoden können in Projekten wie Himmafushi ein hoffnungsvoller Schritt zur Erholung sein und zeigen, wie erfolgreich die Einbindung der lokalen Bevölkerung beim Schutz von Korallen-Ökosysteme sein kann“, erzählt Aya.
Sie räumt auch mit einem Missverständnis über gebleichte Korallen auf und stellt klar, dass gebleichte Korallen nicht unbedingt tote Korallen sind. Wenn Korallen unter Stress stehen, stoßen sie die Algen aus, mit denen sie in Symbiose leben. Das führt dann zur Bleiche. Die Korallen befinden sich in einem geschwächten Zustand, haben aber noch die Fähigkeit, sich zu erholen – vorausgesetzt, der Stress hält nicht zu lange an.
Für diejenigen, die die Malediven besuchen möchten, ist Ayas Appell so eindringlich wie pragmatisch. „Bei aller Lebendigkeit und Schönheit der Korallen: Sie sind die Existenzgrundlage unserer Inseln. Sie bieten nicht nur Schutz vor Wellen, sondern tragen auch zur allgemeinen Vitalität der Inseln und zum Wohlbefinden der Menschen bei.
Der Schutz der Korallenriffe ist lebenswichtig und sollte der erste Schritt zur Erhaltung der Riffsysteme sein. Mit den verbesserten Bedingungen, die aus angemessenem Schutz der Riffe resultieren, können sich die Korallen erholen und sogar eine Widerstandsfähigkeit gegenüber nachfolgenden Bleich-Ereignissen entwickeln.
Dennoch sind Initiativen wie das Projekt zur Wiederherstellung des Riffs von Himmafushi manchmal notwendig, um die Korallen-Biomasse zu erhöhen und die Artenvielfalt zu erhalten. Und somit die natürliche Fähigkeit der Riffe zur Erholung zu unterstützen.“ Aya betont: „Gemeinsame Anstrengungen von Gemeinden, Organisationen und unterstützenden Partnern wie der DER Touristik Foundation bieten die Chance, nachhaltig zum Erhalt dieser lebenswichtigen Ökosysteme beizutragen“.